¿Cómo funciona la calefacción central?

En los edificios residenciales y comerciales, los sistemas centrales de calefacción y refrigeración desempeñan un papel fundamental para mantener una temperatura interior agradable. Proporcionan calor en los fríos meses de invierno y frescor en los calurosos veranos. 

Entender cómo funcionan estos sistemas es esencial para los técnicos de servicio de HVAC, que son los responsables de instalarlos, mantenerlos y repararlos. A programa HVAC acreditado puede dotarle de los conocimientos necesarios para prestar un servicio de calidad tanto en entornos residenciales como comerciales.

Sistemas centrales de calefacción y refrigeración en edificios residenciales

En un edificio residencial, un sistema central de calefacción y refrigeración distribuye el aire acondicionado por toda la casa mediante una serie de conductos y rejillas de ventilación. Veamos más de cerca el proceso de calefacción y refrigeración.

Calefacción

Un sistema de calefacción central en un edificio residencial suele constar de un horno o caldera, conductos y un termostato. El proceso comienza con el termostato, que detecta la temperatura interior. Cuando la temperatura desciende por debajo del nivel establecido, el termostato envía una señal al sistema de calefacción para que inicie el proceso de calentamiento.

En el caso de un horno, el gas natural o el petróleo se queman dentro de una cámara de combustión, produciendo calor. A continuación, el calor se transfiere al aire a través de un intercambiador de calor. El aire caliente se distribuye por todo el edificio a través de conductos y registros, proporcionando calor a cada habitación.

En cambio, una caldera calienta el agua, que circula por las tuberías hasta los radiadores o los calefactores de zócalo, liberando calor en las habitaciones.

Refrigeración

El sistema central de refrigeración de un edificio residencial suele constar de un acondicionador de aire, un ventilador, conductos y un termostato. Cuando la temperatura interior supera el nivel deseado, el termostato indica al sistema de refrigeración que se ponga en marcha.

El aire acondicionado extrae el calor del aire interior y lo transfiere al exterior, enfriando el aire en el proceso. A continuación, el aire frío se expulsa por los conductos y se distribuye por todo el edificio, manteniendo una temperatura agradable.

Componentes clave de los sistemas centrales de calefacción y refrigeración en edificios comerciales

En un edificio comercial, el sistema central de calefacción y refrigeración suele ser más complejo y de mayor envergadura. Los técnicos de HVAC deben estar familiarizados con los componentes clave para garantizar un trabajo de calidad. He aquí un resumen:

• Calderas u hornos: Estos aparatos generan calor quemando combustible, como gas natural, petróleo o electricidad. El calor producido se transfiere al aire o al agua, que circula por todo el edificio.
• Enfriadores: Las enfriadoras funcionan enfriando agua, que luego circula por el edificio para refrigerar. Pueden refrigerarse por aire o por agua, según el diseño del sistema.
• Unidades de tratamiento de aire (UTA): Las UTA se encargan de acondicionar el aire procesado en el sistema de climatización y distribuirlo por todo el edificio. Suelen contener filtros para eliminar los residuos y un ventilador para hacer circular el aire.
• Conductos: Los conductos transportan el aire acondicionado desde las UTA a las distintas zonas del edificio.
• Termostatos: Estos dispositivos permiten a los ocupantes fijar la temperatura deseada y controlar el funcionamiento del sistema de calefacción y refrigeración.
• Sistema de gestión de edificios (SGE): El BMS supervisa y controla todo el sistema.

Tipos comunes de sistemas centrales de calefacción y refrigeración

Existen varios tipos de sistemas centrales de calefacción y refrigeración utilizados en edificios residenciales y comerciales, entre ellos:

• Sistemas de aire forzado: Estos sistemas utilizan conductos para distribuir aire caliente o frío.
• Bombas de calor: Las bombas de calor pueden proporcionar tanto calefacción como refrigeración transfiriendo calor de un lugar a otro. Pueden ser de aire, de tierra o de agua, dependiendo del lugar desde el que se transfiera el calor.
• Sistemas hidrónicos: Los sistemas hidrónicos utilizan agua caliente o refrigerada para calentar o enfriar el edificio. El agua circula por tuberías y se conecta a radiadores, ventiloconvectores u otros intercambiadores de calor.
• Sistemas de flujo de refrigerante variable (VRF): Los sistemas VRF utilizan refrigerante como medio de transferencia de calor y pueden proporcionar simultáneamente calefacción y refrigeración a distintas zonas del edificio.
• Unidades rooftop empaquetadas: En su mayoría son de uso comercial y combinan las funciones de calefacción y refrigeración en una sola unidad instalada en el tejado.

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